Каждая страна выработала свои традиции проведения переписи населения. Например, в США перепись проводят в апреле, в Германии – в мае – июне. Отечественную перепись до недавнего времени проводили в январе. Эта традиция берет свое начало с первой в нашей стране переписи 1897 года, которая состоялась 28 января (9 февраля по новому стилю). Это всероссийское статистическое исследование населения широко освещали в средствах массовой информации, а объявления о предстоящей переписи висели возле церквей, в волостных правлениях и в местах народных гуляний.
Следующая, уже Всесоюзная всеобщая перепись населения состоялась только спустя 29 лет – в январе 1926 года. Переписчики повсе-местно отмечали доброжелательное отношение и помощь со стороны населения. Например, в Грузии жители сами разгребали снег и прокладывали дорогу переписчикам от одного дома к другому. Но встречались единичные случаи отказа отвечать на вопросы переписчиков по религиозным убеждениям. Так, жители Мезенского уезда Архангелогородской губернии падали в ноги переписчику со словами «раб божий» и на вопросы не отвечали. А в Туруханском крае в одном из стойбищ оленеводов к переписи приступили только после разрешения шамана.

В январе 1939 года на помощь Всесоюзной переписи населения была привлечена авиация. Эскадрилья имени Максима Горького перевозила переписчиков в труднодоступные районы и распространяла листовки. К переписи 1959 года были выпущены плакаты с инструкцией по заполнению переписного листа. Кроме того, впервые выпустили плакаты, посвященные переписи, не только на русском, но и на других языках народов Советского Союза
Эпоха использования электронной техники в ходе переписи началась пятьдесят лет назад. Во время переписи населения 1970 года рукописную информацию с переписных листов переносили на специальные бланки, которые вводили в оптиче-ские читающие устройства. Итоги переписи обрабатывались в элек-тронно-вычислительных машинах (ЭВМ) «Минск-32».
Следующая перепись началась 17 января 1979 года и продлилась  восемь дней, в ней принимало участие 600 тысяч переписчиков. В ходе переписи использовали принципиально новые переписные листы, которые одновременно являлись носителем информации для ввода в ЭВМ с помощью оптических читающих автоматов. Технические новшества помогли быстрее получить итоги переписи и сократить финансовые затраты.    
В опросные листы последней советской переписи 1989 года было включено семь новых вопросов, посвященных жилищным условиям. Символику переписи наносили на  почтовые марки, конверты, спичечные коробки, календари и другие изделия. Как сказали бы сейчас, информацию о переписи доносили из каждого утюга. Может, поэтому на легендарном московском рок-фестивале «Сырок-89» исполняли песню под незатейливым названием «Перепись населения».
Из-за погодных условий и увеличившейся продолжительности новогодних каникул время проведения переписи было пересмотрено и Всероссийская перепись населения 2002, а затем 2010 годов уже прошла в октябре. Двенадцатая по счету и первая цифровая Всероссий-ская перепись населения пройдет с 1 по 31 октября 2020 года.
Перепись населения связывает нас с прошлым, нашими предками, а также помогает строить будущее.Ее результаты становятся основой для разработки социальных программ на ближайшие годы.
Всероссийская перепись населения 2020 года пройдет с применением цифровой технологии. Ее главным нововведением станет возможность самостоятельного заполнения жителями России электронного переписного листа на Едином портале государственных услуг (Gosuslugi.ru).
При обходе жилых помещений переписчики Росстата будут использовать планшеты со специальным программным обеспечением. Также внести о себе данные можно будет на переписных участках, в том числе в помещениях многофункциональных центров оказания государственных и муниципальных услуг (МФЦ).