Утро последнего февральского воскресенья выдалось особенным. И дело не только в том, что зима вдруг неожиданно напомнила о себе тихвинцам, отвыкшим в последние годы от февральских морозов и уже настроившим себя  на весенний лад. Впервые за всю постсоветскую историю сборная России по хоккею завоевала долгожданную золотую медаль зимних Олимпийских игр. Поэтому никого не удивило, что традиционные (уже двенадцатые по счету) лыжные гонки, посвященные памяти о заслуженном тренере Российской Федерации Александре Мефодьевиче Варфоломееве, ее организаторы  начали с поздравления с этим событием, которое, несомненно, послужило для участников соревнований хорошим поводом как следует настроиться  на победу.
С напутственным словом к участникам состязания обратилась вдова учителя и тренера, посвятившего более сорока лет этому виду спорта, Галина Васильевна, пожелав всем спортсменам хорошего старта, удачи на трассе и успешного финиша.
В этот снежный воскресный день на старт лыжно-биатлонного комплекса вышло около ста лыжников из Тихвина и Пикалево, а также Тихвинского, Бокситогорского, Волховского районов, чтобы преодолеть  классическим стилем (именно ему отдавал предпочтение Александр Варфоломеев) дистанции в один (для самых маленьких), пять  и десять километров, в зависимости от возраста.  Очень уверенно чувствовали себя на тихвинской трассе подопечные тренера Александра Минина из поселка Шугозеро, взяв в итоге девять призовых мест, три из которых оказались первыми. Тихвинские спортсмены также были успешны на финише, они одинадцать раз поднялись на пьедестал в своих возрастных категориях. Григорий Герасимчук, Кирилл Смирнов,  Алиса Помелова и Маргарита Иванова доминировали на дистанциях пять и десять километров.
В группе девяти-десяти лет тихвинцы Олеся Каткова, Иван Ненастьев и Иван Басков, бежавшие километровую дистанцию, уступили сверстникам из поселков Ефимовский и Шугозеро. Бронзовые медали у хозяев лыжни завоевали Александра Петрова, Константин Неженкин, Тимур Рагозин и Дарья Капустина.  
В группе ветеранов первенствовал пикалевец Максим Баранов, показав сильный результат среди участников на дистанции 10 километров, пройдя ее за 28 минут и обогнав на 4 минуты пришедшего вторым перворазрядника из поселка Ефимовский Алексея Мирошниченко.
Самая упорная борьба развернулась у девочек  в возрастной группе 9 – 10 лет.  Первое и второе места разделили всего две сотые секунды.
- В спорте такие победы особенно дороги, – прокомментировал победу своей подопечной Александры Кучеровой тренер Александр Минин, – Именно так рождается характер спортсмена, закаляется его воля, без которых нет и больших побед.
Отличились также спортсмены из Сясьстроя, деревень Бор и Горка.
А вот как оценил свое выступление выигравший серебро перворазрядник Игорь Кирилов из Сясьстроя. Он бежал в группе от 20 до 40 лет и является частым гостем на тихвинской лыжной трассе:
- Лыжня была хорошо подготовлена, но для победы мне не хватило техники в этом непростом стиле, бежал за счет выносливости, поэтому доволен результатом.
А чтобы никто не замерз, организаторы соревнований предлагали горячий чай, который был очень кстати в этот февральский морозный день.
Илья НАЗАРОВ.